De JPG a PNG: cuándo ayuda, cuándo no sirve de nada y cómo convertir

Cuándo convertir es lo correcto

1. 1Vas a añadir transparencia. El JPG no tiene canal alfa. Si vas a recortar un fondo con el borrador de fondo, la salida debe ser PNG o WebP: esta es la razón legítima más habitual.
2. 2Vas a editar y volver a guardar varias veces. Cada guardado en JPG recomprime y pierde un poco más. Convertir a PNG una vez y editar en PNG detiene el deterioro. Vuelve a JPG solo en la exportación final.
3. 3Algo más adelante exige PNG. Muchas tiendas de aplicaciones, plantillas de imprenta, gestores de contenidos y herramientas de diseño solo aceptan PNG. La compatibilidad es una razón perfectamente válida por sí sola.
4. 4La imagen es una captura, un logotipo o un diagrama guardado por error como JPG. No puedes deshacer los artefactos, pero convertir detiene el daño y a partir de ahí el PNG manejará bien los bordes nítidos.
5. 5Necesitas una copia exacta píxel a píxel para comparar. Las pruebas de diferencias y las comprobaciones visuales automáticas necesitan un formato que no vuelva a aproximar la imagen entre ejecuciones.

Cuándo es un desperdicio de espacio

• «Para mejorar la calidad». No hay calidad que mejorar. La información salió del archivo en el guardado original.
• Para servir fotografías en la web. Una foto en PNG cuesta varias veces el ancho de banda sin ganancia visible. Usa JPG, o WebP para reducir otro tercio.
• Para que imprima mejor. Las imprentas quieren originales de máxima calidad, no una copia sin pérdida de un archivo con pérdida. Envía el mejor original que tengas.
• Porque un formulario decía «archivo de imagen». Si acepta JPG, envía JPG: será más pequeño y subirá más rápido.

Si lo que buscas en realidad es un archivo más pequeño y no uno distinto, ese es otro trabajo: consulta tamaño de archivo frente a dimensiones, que explica qué palanca controla realmente esa cifra.

Convertir en sentido contrario

De PNG a JPG es la dirección más útil en la práctica, y trae una trampa. La transparencia no sobrevive: el JPG no tiene canal alfa, así que cada píxel transparente se rellena, normalmente de blanco y a veces de negro. Un logotipo recortado convertido a JPG llega con un recuadro sólido alrededor.

Cuando no hay transparencia de por medio, pasar de PNG a JPG suele ser una gran ganancia. Una fotografía en PNG convertida a JPG al 85–90 % de calidad ocupa normalmente una quinta parte sin diferencia visible. Si has heredado una carpeta de fotos en PNG, esa conversión suele ser el mayor ahorro de almacenamiento disponible, y el conversor de PNG a JPG la hace en un solo paso.

Si necesitas transparencia *y* un archivo pequeño, convierte a WebP: conserva el canal alfa y queda alrededor de una cuarta parte por debajo del PNG con el mismo contenido.

Reducir PNG sin cambiar de formato

A veces el PNG es genuinamente obligatorio y el archivo es sencillamente demasiado grande. El PNG tiene más margen del que la gente espera, porque la mayoría se escriben con ajustes que nadie eligió deliberadamente.

• Reduce la paleta de colores. Un logotipo con ocho colores no necesita color de 24 bits. La reducción de paleta es sin pérdida en gráficos planos y puede recortar el archivo un 70 % o más.
• Elimina metadatos. Los perfiles de color, el historial de edición y las miniaturas viajan dentro de los PNG y a menudo pesan más que los propios datos de imagen en iconos pequeños.
• Reduce las dimensiones. La misma regla que en cualquier otro formato: los píxeles son lo que estás pagando.

El compresor de PNG reduce la paleta hasta alcanzar un tamaño objetivo —sin pérdida en gráficos planos con pocos colores, pero con bandas visibles en fotos— y de paso elimina los metadatos. Y antes de convertir nada, conviene confirmar qué tienes realmente: un archivo llamado .png no es necesariamente un PNG, y el analizador de imágenes lee el formato real de la cabecera del propio archivo y no de su nombre.