Coloriser des photos en noir et blanc — et ce que valent vraiment les couleurs

Étape par étape

À quelles couleurs se fier

Certaines choses n'existent que dans une gamme étroite de couleurs, et le coloriseur les devine juste presque à chaque fois. D'autres auraient pu être de n'importe quelle couleur, et là, le résultat est une supposition raisonnable.

Quand le coloriseur ne peut pas trancher, il choisit plutôt des couleurs sûres et sourdes — bruns, gris, bleus ternes — au lieu d'inventer un rouge vif qui pourrait être faux. Cette prudence est voulue : une mauvaise couleur appliquée avec assurance sur le visage d'un proche est pire qu'une couleur prudente. Si vous savez que le manteau de votre grand-mère était rouge, cette information n'est pas dans la photo, et vous seul pouvez l'ajouter.

Corriger les couleurs

La plupart des coloriseurs ne proposent qu'un curseur de saturation. Celui-ci offre aussi, avec Pro, des indications de couleur : choisissez une couleur et cliquez sur l'objet dans la photo. L'indication est transmise au modèle lui-même au lieu d'être peinte par-dessus le résultat : elle se propage le long de l'objet cliqué et s'arrête à ses bords — le manteau devient rouge, le mur derrière ne change pas.

Pro propose aussi un second style de couleur. Naturel est prudent et sobre, ce qui convient aux portraits. Éclatant a été entraîné à privilégier des couleurs plus riches et moins évidentes, ce qui anime les paysages et les scènes de rue, au prix d'une couleur improbable de temps à autre. En version gratuite, vous disposez du style Naturel, une photo à la fois jusqu'à 12 Mo ; Pro ajoute les indications, le style Éclatant et le traitement par lot avec un seul téléchargement ZIP.

Commencez par bien numériser le tirage

Le coloriseur ne peut travailler qu'avec ce que lui donne la numérisation. Quelques minutes consacrées à la numérisation améliorent davantage le résultat que n'importe quel réglage :

• Utilisez un scanner à plat si possible, à 600 DPI pour un tirage normal et 1200 DPI pour un petit tirage que vous voulez agrandir. Voir la résolution DPI pour l'impression pour comprendre ces chiffres.
• Numérisez en couleur, même un tirage en noir et blanc. Cela conserve la teinte du papier, ce qui aide le coloriseur à distinguer un vieux tirage noir et blanc d'un tirage couleur délavé.
• Avec un téléphone, évitez les reflets. Photographiez à la lumière du jour près d'une fenêtre, tenez le téléphone parallèle au tirage et n'utilisez pas le flash.
• Rognez la vitre du scanner et les bordures blanches avec l'outil de recadrage avant de coloriser, pour que le modèle ne leur consacre pas d'attention.
• Gardez la réparation des poussières et des rayures pour après. La couleur aide à voir ce qui relève du dommage et ce qui relève du détail.

Si le tirage est petit — une photo de portefeuille de 2 × 3 pouces, par exemple — agrandissez-le avec l'agrandisseur d'images après la colorisation. Et si la numérisation paraît plate et grise, une pointe de contraste avec l'amélioration d'image donne au coloriseur une image plus lisible.

Les photos couleur délavées, c'est un autre travail

Les tirages couleur des années 1970 et 1980 paraissent souvent délavés, roses ou orangés, parce que les colorants du papier s'estompent à des vitesses différentes — en général, la couche cyan part en premier, et le tirage vire au rouge. Ces photos ne sont pas en noir et blanc. Elles contiennent encore les vraies couleurs de tout ce qui figure dans le cadre, simplement affaiblies.

Elles ont donc besoin d'une restauration, pas d'une colorisation. Le coloriseur détecte ce cas : il mesure la quantité de couleur restante dans la photo et, lorsqu'il trouve un tirage couleur délavé, il conserve les teintes propres de la photo et leur rend leur force au lieu de les remplacer par des prédictions. Vous pouvez imposer l'un ou l'autre mode à la main — Couleur délavée pour les tirages qui ont viré, Noir et blanc pour une numérisation réellement monochrome dont le papier a tant jauni qu'elle semble colorée.

La confidentialité des photos de famille

La plupart des coloriseurs en ligne envoient votre photo sur un serveur, la traitent là-bas et facturent des crédits par image, parce que chaque colorisation leur coûte du temps de calcul. Ce coloriseur télécharge le modèle sur votre appareil une fois pour toutes et colorise la photo là où elle se trouve déjà. Rien n'est envoyé : il n'existe donc aucune copie de vos photos de famille sur le serveur de quelqu'un d'autre, et la version gratuite n'ajoute pas de filigrane. Si vous comptez partager des photos colorisées en ligne, pensez à supprimer les métadonnées EXIF des fichiers au préalable, surtout si vous avez photographié les tirages avec un téléphone qui enregistre la position.

Si vous préférez garder un aspect ancien plutôt que d'ajouter toutes les couleurs, un sépia chaud ou un traitement bichrome convient souvent mieux à un portrait très ancien — voir le virage sépia et bichrome.