MP3, WAV, FLAC, AAC e OGG: qual formato de áudio usar para quê

A regra que mais importa

Essa é a forma mais comum de destruir a qualidade do áudio, porque cada passo isolado parece inofensivo. Uma faixa extraída para MP3, convertida para M4A para o celular, convertida de volta para MP3 para o som do carro e depois comprimida de novo para caber num e-mail passou por quatro codificadores com perdas. Ela vai soar fina e arrastada, e nenhum processamento traz isso de volta.

A defesa é simples: guarde um mestre sem perdas. Arquive em FLAC e gere toda versão com perdas a partir desse mestre, e não de outro arquivo com perdas. Converter FLAC para MP3 e FLAC para AAC dá dois arquivos bons; converter MP3 para AAC dá um ruim.

Quais conversões são seguras

As duas linhas «inúteis» pegam muita gente, porque parecem melhorias. Converter um MP3 em WAV não restaura nada — apenas guarda sem compressão o áudio já degradado, entregando um arquivo dez vezes maior que soa idêntico. A informação já tinha ido embora quando o MP3 foi criado.

Taxa de bits: quanto gastar

• 320 kbps — transparente para praticamente todo mundo. Use quando o espaço não for preocupação (um ajuste Pro no nosso conversor; o plano gratuito vai até 192).
• 192 kbps — o padrão sensato para música. Pouquíssima gente distingue isso da origem em equipamento comum.
• 128 kbps — aceitável para ouvir sem compromisso; os defeitos aparecem em pratos e aplausos.
• 96 kbps e abaixo — tranquilo para fala, ruim para música.
• 64 kbps mono — a escolha certa para podcasts falados e gravações de aula, onde economiza um espaço enorme sem custo relevante.

Fala e música têm necessidades genuinamente diferentes, e tratá-las igual desperdiça espaço ou qualidade. Uma aula de duas horas a 192kbps em estéreo dá 170MB sem nenhum benefício — a mesma gravação a 64kbps mono dá 55MB e soa igual, porque não há nada de estéreo numa pessoa falando. (Nosso conversor gratuito aceita arquivos de até 10 minutos e 50 MB, então uma aula tão longa precisa do Pro, que remove os dois limites.)

Taxa de amostragem e profundidade de bits

Mais dois números que aparecem nas janelas de conversão e que normalmente é melhor não mexer. A taxa de amostragem é quantas vezes por segundo a forma de onda foi medida — 44,1kHz para CD, 48kHz para vídeo. A profundidade de bits é com que precisão cada medição é guardada — 16 bits para distribuição, 24 bits durante gravação e edição.

Aumentar qualquer um dos dois depois do fato não acrescenta nada: converter 44,1kHz para 96kHz interpola entre as amostras existentes e não cria informação nova, exatamente como ampliar uma foto não acrescenta detalhe. O único caso em que isso realmente importa é combinar com o destino — áudio destinado a vídeo deve estar em 48kHz, e a incompatibilidade aí é uma causa clássica de dessincronização lenta ao longo de uma gravação longa. A ferramenta de reamostragem faz essa conversão de forma limpa.

Escolher em dez segundos

1. 1Editando ou masterizando? WAV. Você não quer compressão no arquivo de trabalho.
2. 2Arquivando seus próprios mestres? FLAC. Exato, e metade do tamanho do WAV.
3. 3Enviando para alguém, destino desconhecido? MP3 a 192kbps. Toca em tudo.
4. 4Ecossistema Apple, ou áudio para vídeo? M4A/AAC. Melhor qualidade por byte e nativo em todo lugar que importa.
5. 5Gravação de fala? MP3 ou M4A a 64kbps mono. Não pague por qualidade de música estéreo para uma única voz.

E qualquer que seja a escolha, guarde o original. Toda conversão com perdas é uma porta de mão única, e o arquivo que você gostaria de ter guardado é sempre aquele que apagou para economizar 40MB.